Командиром разведгруппы отряда был Федор Феоктистович Зуйков, веселый человек, с чувством юмора. Бывало, вполголоса пел песни, но говорил твердо и уверенно, что придет пора – запоем во весь голос. Была и молодежная группа, которая часто ходила с заданиями в разведку, – Ивакин, Степан Локтев, Василий Сохарь, Миша Тонкошкур, Рак.

«Первое задание я получила от командира в начале сентября – мне этот день запомнился, – рассказывала Е.С. Орлова, – хотя поручение было, на первый взгляд, не очень сложное. Мне и Варе Нижниковской нужно было разведать передвижение вражеских                                 войск в ночное время, определить их численность, вооружение. С вечера, пробравшись к дороге, мы залегли, замаскировались. Мимо нас мчались автомашины, слышалась чужая речь. Когда мы доложили о выполнении задания, командир спросил: «Страшно было?» Я хотела сказать «нет», но постеснялась говорить неправду и призналась: «Страшновато»… «А дело свое сделали. Значит, все в порядке», – ответил он.

Трудной и суровой была жизнь партизан. Но, несмотря на это, они оставались людьми. «Нас, четверых – Николая Машкова, Владимира Кириллова, Григория Кондакова и меня, – вспоминала Е.С. Орлова, – послали в разведку в станицу Смоленскую. На одной из полян в лесу мы увидели троих немцев, которые накладывали сено на подводу. Немцы были взяты моими товарищами на прицел, а мне приказано целиться в лошадь. Но мне стало жалко лошадь, и я стала стрелять в немца. После этого Машков сказал:   «Ну, ты даешь, с двадцати шагов в лошадь не попала!». Зато лошадь осталась жива. Живой трофей достался партизанам».